Águas cristalinas ou azul “piscina”, com areias brancas e turismo pujante. Assim é conhecida a Região dos Lagos, no estado do Rio de Janeiro. No entanto, esse quadro havia se deteriorado nos tempos recentes na Lagoa de Araruama. Lá o despejo de esgoto quase fez desaparecer a maior laguna hipersalina do mundo, e que banha os municípios de Armação dos Búzios, Arraial do Cabo, Cabo Frio, Iguaba Grande e São Pedro da Aldeia.

Graças a duas obras que vem sendo executadas pela empresa Prolagos, da concessionária Aegea Saneamento, a coleta e tratamento de esgoto contribuiu para a recuperação ambiental da lagoa, aumento de captura do pescado pelos pescadores locais, alta da atividade de turismo– e até mesmo trouxe a volta de cavalos- -marinhos à lagoa de Araruama.

A primeira obra de saneamento aconteceu no município de Iguaba Grande, com a conclusão do cinturão coletor de esgoto no entorno da laguna, com trabalhos iniciados em agosto de 2022 e encerrados em dezembro passado. Nesta fase, foi implantado no local 1 km de rede que receberá o esgoto que sai dos imóveis, sendo interligado ao trecho do coletor que já está em operação.

Também foram construídas uma caixa de captação em tempo seco e uma estação elevatória, que irá bombear o material coletado até a Estação de Tratamento de Esgoto da cidade. Com investimento de cerca de R$ 50 milhões, a obra também se estenderá para as cidades de Arraial do Cabo, Cabo Frio e São Pedro da Aldeia, totalizando a construção de 26 km de cinturão que irá se somar aos 38 km de cinturão já implantados na área de concessão da Prolagos.

 Essa obra irá permitir que a concessionária conclua o fechamento da faixa protetora, reforçando a blindagem da laguna. Já a segunda obra, que está sendo realizada na famosa cidade de Cabo Frio, foi dividida em duas fases: a primeira, que se iniciou em outubro de 2022 e encerrou-se em janeiro deste ano; e a segunda que começou em fevereiro passado.

Lá as obras estão sendo realizadas na Praia do Siqueira, reduto de pescadores de Cabo Frio, onde foram implantados cerca de 3 km de rede separativa de esgoto, que irá atuar em complemento ao modelo “Coleta em Tempo Seco”, atual sistema de esgotamento sanitário em vigor. Nesta fase, a Prolagos investiu aproximadamente R$ 2,3 milhões. Serão mais de 1.400 pessoas atendidas, reduzindo o despejo de resíduos na lagoa em períodos de chuvas torrenciais. Na próxima fase, serão construídos uma estação elevatória e, aproximadamente, 300 m de rede de recalque, que irá bombear o material coletado até a Estação de Tratamento de Esgoto – ETE de Cabo Frio.

ÁGUA TRATADA ATENDE AGORA 98% DA POPULAÇÃO

 Após as obras da Prolagos, o abastecimento regular de água tratada contribuiu diretamente para a projeção turística e melhoria na saúde dos moradores de cidades como Armação dos Búzios e Arraial do Cabo. Segundo a empresa, com a implantação de 3 mil km de adutoras e redes de distribuição de água, a capacidade da produção da estação de tratamento de água, que fica a 70 km do ponto mais distante de abastecimento, triplicou. Esses investimentos fizeram com que a cobertura do serviço saltasse de 30% para 98% da população dos cinco municípios atendidos pela concessionária, que compreende ainda Cabo Frio, Iguaba Grande e São Pedro da Aldeia. A implantação também do modelo “Coleta em Tempo Seco” e do cinturão coletor no entorno evitou que milhares de litros de esgoto caíssem in natura para o corpo hídrico. Esses investimentos contribuíram para a recuperação da Lagoa de Araruama, que vem registrando altos índices de balneabilidade, volta de cavalos-marinhos e recordes na captura de pescado.

“Nesses últimos anos o nosso pescado tem melhorado em qualidade, como também tem reaparecido algumas espécies que estavam sumidas da nossa laguna, como a Pirambeba, a Corvina, o Robalo, que voltaram recentemente, entre outras espécies. Essa melhoria da qualidade e da quantidade do pescado deixa a nossa comunidade animada com a renda da pesca”, afirma Cícero Vanderley Neto, pescador há mais de 30 anos e presidente da Colônia de Pesca Z-29, em Iguaba Grande, onde são pescadas cerca de 20 toneladas de peixes por mês na Lagoa de Araruama. Com as águas agora cristalinas, a laguna tornou-se fonte de renda para pescadores e empresários locais, refúgio para os turistas, sendo considerada uma das melhores raias para a prática de esportes náuticos do Brasil, e, ainda, com a presença de cavalos-marinhos, animais sensíveis à poluição.

“Há muito tempo não havia registros de cavalos-marinhos na Lagoa de Araruama, e, nesses últimos anos fomos surpreendidos pela grande ocorrência e expansão geográfica em diversos pontos da laguna. Por ser um animal muito sensível e exigente de boas condições ambientais, isso sugere que os investimentos no sistema de coleta e tratamento de esgoto estão resultando na melhoria da balneabilidade lagunar, onde 85% das praias estão em boas ou ótimas condições de saneamento, impulsionando também a pesca, a prática de atividades náuticas e a volta das aves residentes e migratórias”, explica Eduardo Pimenta, biólogo na Região dos Lagos e coordenador do programa Imersão, que faz análises mensais da qualidade da água da Lagoa de Araruama. As duas obras de saneamento da Prolagos tiveram construção e montagem executadas pela empresa LA Joaquim.