De 2008 para cá a Petrobras aplicou-se no programa destinado a ampliar e modernizar o conjunto de 11 refinarias. Até este ano ela investiu R$ 22,6 bilhões em obras destinadas a disponibilizar, para o mercado, combustíveis mais limpos
O plano de negócios da empresa é de médio e longo prazo. Englobam 645 projetos e um terço das obras previstas se inclui na segunda fase do Programa de Aceleração do Crescimento. O valor total dos investimentos da estatal, até 2015, prevê inclusive projetos que não se encontram relacionados no PAC e que exigiriam a aplicação de recursos da ordem de até US$ 220 bilhões, segundo a ONG Contas Abertas.
Até a década de 1990, o Brasil importava grande quantidade de petróleo leve, de baixa densidade. A empresa acabou descobrindo óleo pesado, em grande volume, na plataforma continental brasileira. Tornar-se-ia necessário, em razão disso, adequar as refinarias a fim de que elas, que até então processavam petróleo leve, viessem a processar esse outro tipo do petróleo. A empresa, portanto, não teria outra alternativa, , senão elaborar um programa com aquela finalidade.
Uma das maiores obras da empresa é o Centro Petroquímico do Rio de Janeiro (Comperj), que terá capacidade para processar 150 mil barris/dia de petróleo pesado brasileiro. A produção do Comperj altera substancialmente a petroquímica do País, disponibilizando, na primeira geração, óleo diesel, etenol, propeno, benzeno, paraxileno e butadieno. Na segunda geração virão o polietileno, polipropileno, PET, PTA, etilenoglicol e estireno.
Dentre as refinarias que receberam investimentos para acelerar o processo de modernização e ampliação se inclui a Landulpho Alves (RLAM), em São Francisco do Conde (BA), que está entrando em operação para processar diesel e gasolina com menor teor de enxofre.
A Petrobras investiu também na modernização da Refinaria de Capuava (SP). Foram aplicados US$ 300 milhões na construção de duas unidades de hidrotratamento (gasolina e diesel) e de outras quatro de apoio. A Refinaria de Capuava abastece 30% da Região Metropolitana de São Paulo e o Pólo Petroquímico do ABC.
As demais refinarias objeto de investimentos expressivos da empresa – algumas das quais enfocadas nesta edição – são as seguintes: Duque de Caxias (Reduc), no Rio de Janeiro; Gabriel Passos (Regap), em Betim (MG): Araucária (Repar), no Paraná; Paulínia (Replan), em São Paulo e Presidente Bernardes (RPBC), em Cubatão.
