O conglomerado japonês Hitachi parece certo de cancelar seus planos para uma usina nuclear de £ 16 bilhões no País de Gales, deixando as ambições britânicas de um renascimento nuclear em farrapos.
Um impasse em conversas de um mês entre a companhia, Londres e Toyko sobre o financiamento deverá resultar no projeto emblemática sendo eliminado em uma reunião do conselho da Hitachi na próxima semana, de acordo com o jornal Nikkei.
A empresa gastou cerca de 2 bilhões de libras esterlinas na usina de Wylfa, em Anglesey, que teria alimentado 5 milhões de residências.
Outra gigante japonesa, a Toshiba, abandonou uma usina nuclear em Cumbria há apenas dois meses, depois de não conseguir encontrar um comprador para o projeto em dificuldades.
A retirada da Hitachi seria um grande golpe para os planos do Reino Unido de substituir o carvão sujo e reatores envelhecidos por novas usinas nucleares, e pressionar os ministros a considerar outras alternativas em grande escala, como os parques eólicos offshore.
Isso também marcaria o fim das esperanças do Japão de exportar sua tecnologia nuclear ao redor do mundo.
A Hitachi e os governos do Reino Unido e do Japão têm negociado mais de um preço garantido de energia da Wylfa e uma participação pública potencialmente britânica de £ 5 bilhões no esquema.
As negociações se mostraram “complicadas para encontrar uma solução que funcione para todas as partes”, disseram fontes do setor.
Os sindicatos disseram que a perspectiva de Wylfa ser cancelada era extremamente preocupante e que perder dois projetos em um período tão curto “deveria soar o alarme” sobre o compromisso do governo com a questão nuclear.
A Hitachi disse que não havia tomado uma decisão final. “Nenhuma decisão formal foi tomada a esse respeito atualmente, enquanto a Hitachi vem avaliando o Projeto Horizon, incluindo sua possível suspensão e os impactos financeiros relacionados em termos de racionalidade econômica como uma empresa privada”, disse.
A referência a uma “suspensão potencial”, no entanto, foi a primeira confirmação pública oficial de que uma retirada estava sendo considerada.
A Horizon Nuclear Power, subsidiária do Reino Unido por trás do esquema, disse que “não estará comentando sobre rumores ou especulações”.
O Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial disse: “As negociações com a Hitachi sobre a concordância de um acordo que agrega valor para os consumidores e contribuintes do projeto Wylfa estão em andamento”.
Acredita-se que o impasse nas negociações tenha sido devido principalmente ao governo japonês não estar disposto a fornecer o financiamento para fazer os números funcionarem. A Hitachi e o governo do Reino Unido, em comparação, “percorreram um longo caminho”.
O primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, insistiu que o destino da usina nuclear não foi discutido durante as negociações com Theresa May na quinta-feira, apesar de terem passado mais de três horas juntas em duas sessões separadas.
A Hitachi enfrentaria um impacto financeiro significativo, mas não fatal, ao cancelar o esquema de Wylfa. Ela gastou quase £ 2 bilhões na usina, incluindo £ 700 milhões na compra do projeto das concessionárias alemãs E.ON e RWE em 2012.
Sue Ferns, vice-secretário geral adjunto do sindicato Prospect, disse: “A nova energia nuclear é de importância estratégica significativa para o país. O governo não deve adormecer em uma crise de segurança energética ao permitir que esses projetos fracassem um a um ”.
O governo galês disse que estava pressionando Whitehall para que o projeto funcionasse. “Este é um grande projeto com benefícios econômicos potencialmente significativos para Anglesey, Gales do Norte e País de Gales”, disse um porta-voz.
Críticos nucleares disseram que o colapso do esquema não foi um desastre, mas uma oportunidade para uma mudança de política. Doug Parr, cientista-chefe do Greenpeace do Reino Unido, disse: “Poderíamos ter nos fixado em uma tecnologia obsoleta e inacessível, mas nos foi dada a chance de pensar novamente e tomar uma decisão melhor”.
Sara Medi Jones, secretária-geral interina da CND, disse: “Com o vento offshore, agora mais barato do que o nuclear, está claro que existe uma alternativa limpa e viável. Só precisamos da vontade política para que isso aconteça.
Apenas uma nova usina nuclear, a Hinkley Point C, da EDF Energy, em Somerset, recebeu luz verde e começou a construção. A empresa francesa e a chinesa CGN querem construir mais.
